村上說「每個業界都有該領域特有的脈絡，『開關脈絡的歷史抽屜』，就可以產生價值與流行。」因為擅長跟不同領域的人溝通，找出各階級的價值觀，整理規律與脈絡，所以開創了新的可能。擅於分析計算尋找脈絡的村上，利用日本現代藝術的兩大特色─「可愛」與「御宅族」的卡漫文化，成功將其推向歐美藝術的核心價值觀入口，獲得眾人認同。這樣的過程其實不令人意外，然而從戰敗後，就一直被歸類為次文化代表的日本流行文化，讓人覺得日本的東西不過是不斷模仿歐美，然後模仿，就連穿著也一樣。不管是過去原宿的竹筍族、有點同人裝扮混雜龐克風的年輕女孩打扮、現代涉谷辣妹也好，都擺脫不了「次文化」的影子，老外看來根本稱不上所謂主流時尚。縱使川久保玲80年代開始在巴黎時裝舞台上大放異彩，像這樣來自日本的時尚界天才畢竟屈指可數。
對御宅族來說，「村上隆」等於《S.M.P. Ko2》的設計者；而對於大多熱愛時尚潮流的型男美女而言，「村上隆」可能指的就是《Louis Vuitton》的櫻花包設計者。「模仿→可愛→御宅族→日本藝術本質→品牌→跨界→時尚潮流」，遵循一定步調成功跨進西方藝術界後，MURAKAMI這個單字已經成為某種品牌象徵，並且開始與時尚工業進行合作。能讓御宅族少年與名媛貴婦，看似極端的兩個族群，喜歡相似符號，這是十分震撼人心的。
從小是水木茂先生漫畫《鬼太郎》忠實讀者，村上特別喜歡全身長滿眼睛的「百目」妖怪，因此眼睛形象便成作品標記之一。不侷限自己領域的他，與三宅一生合作00年春夏男裝系列，時尚模特兒穿的就是印滿卡通「眼睛」圖案服飾，驚艷全場。
時尚消費與奢侈品工業本來就是個龐大商業行為，村上隆十分了解這點，因此以探索日本藝術本質為名，01年開始於洛杉磯當代藝術館的《超級扁平展》(Superflat)，可以強烈感受包含著展覽衍生商品、贊助廠商、媒體行銷等各方面商業行為參與其中，進而透過媒體對世人產生巨大經濟影響力；村上也因此成為掌握流行創造潮流的先驅者。而從01開始，《KaiKai KiKi》旗下的Mr.、高野綾、青島千穗，皆與三宅一生的時尚工業進行緊密合作，把動漫風格的創作與服飾結合，其作品並於04年聯展於巴黎頂尖的當代藝術畫廊《艾曼紐．帕洛汀》（Emmanuel Perrotin Galerie），掀起了一股時尚與藝術工藝結合的風潮。與歐美時尚藝術界合作不僅於此，巴黎的Cartier現代美術財團，02年為村上隆舉辦了《KaiKai KiKi》個展以及《超級扁平計劃》Part.2的《塗畫展》(Nurie)。05年Cartier財團現代美術館又為村上隆舉辦了首次跨國性的《GEISAI》(藝祭)，這就像是藝術界的星光大道般，仿照綜藝節目概念，由村上隆一手策劃，讓新人大展身手的平台，有了讓法國和日本年輕藝術家同台較勁的機會。
然而真正讓村上隆的日本式「幼稚」，打動世界貴婦與年輕小姐芳心的，恐怕還是他與法國名牌LV在經典皮包上的合作吧？Marc Jacobs慧眼獨具，在知道村上隆後，就注意到他的新普普畫風。Marc希望村上讓LV的經典圖騰（Monogram）展開新形象，經過不斷溝通，村上隆決在LV袋面原本的字母圖案上加上花設計，03年暱稱櫻花包的《Cherry Blossom》於是誕生！《Monogram Multicolor》則用數十種鮮豔色彩代替之前的傳統三色印刷，讓原本穩重優雅的《Monogram》變得年輕繽紛。限量發售的《Eye Love Monogram》系列則用經典的可愛眼睛。為了這系列，村上還特地為LV設計新櫥窗和動畫《SuperFlat Monogram》。內容可愛地讓人彷彿絕得自己掉進一個充滿想像的童話世界。
「我在跟LV合作的過程中，理解到所謂品牌生意是多麼辛苦的一件事。一群菁英，要一網打盡各種充滿慾望的人，跟他們做生意，然後讓多數的人感到幸福，是多麼厲害的事。」村上雖這麼說，然而憑藉西方對於日本文化的好奇，及自身對日本社會文化的敏銳，讓村上在時尚文化中掌握時機創造一個脈動趨勢。村上在菁英文化與大眾文化、Hi Art與Low Art、動漫與時裝精品、西方與東方間，找尋到了一座溝通橋樑，開創了包容力更寬廣的現代美學概念。藝術家與品牌商業行為雖然飽受批評，但不可諱言，櫻花包讓許多女性陷入瘋狂，據紐約時報指出，甚至因此為LV創下上億美元進帳。「所謂的暢銷，應該是將溝通做到最大化後的成功結果。」村上又說「跟LV合作時，我就認定了銷售量決定勝負，所以首次的合作暢銷跟第二次的『櫻桃系列』賣得很好，我真的很高興。」
村上始終認為，一流的作品就是被很多人理解的作品。信奉這樣圭臬，移植到時尚工業也不例外，取得不同文化間的溝通平台，甚至反過來讓西方開始對東方產生興趣。近年來的「東京熱潮」(東京.??)或許就是其例，東京街頭與地下潮流文化開始更吸引世界目光。縱使流行界也有族群之分，最近似乎什麼都愛被冠上「時尚」或是「潮流」其中一個詞彙。偏好歐美名牌與自詡主流流行的人，稱做「時尚」；喜好街頭次文化叛逆性格的人，稱做「潮流」(來自香港潮流雜誌的名詞)。喜歡巴黎時裝秀上HEDI的Dior Homme纖細時尚男人，與信仰NIGO的A Bathing Ape街頭文化隨性潮流男孩，對服裝品味與生活態度的堅持大異其趣。然而不侷限自我的村上與Mr.，在今秋與知名潮流品牌Supreme合作，推出聯名設計的滑板引起極大注目。緊接10月底從洛杉磯當代藝術館開始，以URAKAMI為名的世界四大美術館巡迴展，及在展場發表，與LV再次合作的新款作品，想必將再度成為時尚圈新一季的超級話題。
村上隆01年在東京都現代美術館所舉行的個展「召喚或開門或回復或全滅」型錄上寫過這樣的話。「在美的面前，人和人絕對平等，相互了解，即便只有一瞬間。我每天都祈禱讓我至死都能擁有這樣的熱情，讓我能夠忠誠地生活，實現美的信念。」村上追尋的脈絡劃破不同文化與族群的隔閡，讓大家忠誠而平等地面對美這件事。流行本身沒有對錯，你可選擇追求或不理會，就如同你可喜歡或討厭村上隆的作品一樣。唯一不同在於「盲目模仿追隨」，或「以單純的心情愛上流行事物的美」；也能說唯一的不同在於「只為了不想被說成虛榮愛趕流行的自命清高」，或「內心真的不喜歡」。
就像村上隆，我們可試用更寬廣的心看待流行。
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